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來源 煎蛋網 譯者 蛋花
人類是社會動物。在數萬年的進化過程中，我們發現群居更容易生存，它使我們更容易找到重要資源(如水和庇護所)。若長時間無人陪伴，我們便會出現情緒上的不適——這或許是因為獨處更加危險。
如今，美國科學傢第一次鑒定出代表孤獨感的大腦區域。神經科學傢通過研究老鼠，發現瞭大腦後方附近的這團細胞，它們位於"中縫背核"(DRN)區域。研究人員表示，正是這個神經回路促使社會動物在長期獨處之後去尋找同類的陪伴。盡管許多研究都曾對大腦如何尋找並應對社會互動進行探究，但我們對孤單和孤立本身如何促進我們的社會性行為知之甚少。因此，該研究結果十分重要。
首先，研究人員在不同的藥物測試實驗中發現瞭老鼠大腦的DRN轉變——這些藥物測試需要將老鼠隔離起來。在一段時間的獨處之後，他們發現老鼠的DRN區域有一些連接得以加強。隨後的測試發現，當動物群居之時，DRN神經元並不會很活躍；而當老鼠重新聚集在一起時，其活躍程度急劇上升。
當研究人員用光線抑制DRN神經元時，他們發現隔離老鼠在團聚之時並未顯示出相同水平的社會性反彈。這意味著，這些神經元對由孤單引起的社會性反彈很重要。在長期獨處之後，人們會在和其他人團聚時感到非常激動，他們的社會互動會急劇上升——這些神經元或許在這種社交動機的增強中扮演著重要角色。
有趣的是，動物的社會等級越高，其DRN活躍性的改變似乎就越大。換句話說，老鼠越在社會中占主導地位，便越容易在孤立中感受到孤單。每隻動物的社會經歷都是不同的：如果你占據著主導地位，那麼也許會更喜愛自己的社會環境；而如果你是受支配的那隻老鼠、而且還天天挨揍，那麼社會環境或許就不那麼有趣瞭，你也許已然感到自己被排擠出瞭社會。
該研究為將來的孤單感研究打下瞭新的基石，它或許能夠幫助我們瞭解各種社會損傷，包括社會性焦慮和孤獨癥譜系障礙。當然瞭，科學傢尚未在人類大腦的DRN神經元中探究此效應，因此我們尚不確定它是否適用於老鼠以外的物種。不過，這是一個頗具前景的未來研究領域。
現代神經科學工具使我們得以探究至人類靈魂深處，這真是詩意而迷人。我們在這項研究中發現，哪怕是人類最獨特的情緒——孤單，也同樣以某種可識別的形式存在於和我們關系最遠的哺乳動物——老鼠身上。
論文信息 >>>>
Dorsal Raphe Dopamine Neurons Represent the Experience of Social Isolation
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Orignal From: 【研究前沿】"孤獨感"位於大腦的哪個區域
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